プロテニス選手になるためには

グランドスラムや大きなトーナメントで注目を集めるプロテニスプレイヤーたちは、その技術とアスリートとしての資質で観客を魅了します。

しかし、その輝かしい姿の背景には、厳しい要求が多く、しばしば見過ごされがちな過程が存在します。

この記事では、プロテニスプレイヤーの複雑な日々を深く探り、この高度なスポーツを続けるための献身、直面する課題、そして得られる報酬について紹介します。

多くのテニスプロは何歳で始めるのか？

多くのテニスファンが知らないのは、選手がプロとして認められる頃には、彼らはすでに10年から15年の間、高度なトレーニングを積み重ねているということです。

テニスのキャリアは通常、4歳から10歳の幼少期に始まります。

早い段階でスポーツに触れることは一般的であり、遅く始めた選手がプロになる例は少ないです。

若き才能はコートで数え切れないほどの時間を費やし、スキルを磨き、技術を完璧にします。

テニスに必要なのは技術だけではなく、この時期にジュニア選手は戦略や感情的な知能を学び、アスリートとしてだけでなく、人間としても成長します。
より深い心理的な洞察については、「テニスから学ぶ10の人生の教訓」という記事を読んでみてください。

一般に、厳しいトーナメントのスケジュールが組まれ、ジュニアプレイヤーは進むごとに国内外の大会での競争が激しくなります。

多くのジュニア選手は、この段階で厳しい要求に耐えられずにテニスから離れてしまいます。

これらの要求はプロ選手に匹敵しますが、多くの場合、学業も同時に進めなければなりません。

プロテニスプレイヤーになるために

ジュニア時代を終えた多くの選手は、大学の代表として参加する（特にアメリカで一般的）か、フューチャーズやチャレンジャートーナメントに挑戦します。

これらのトーナメントでの成功は、ATPやWTAのランキングポイントを獲得し、より高いレベルの大会に参加するために不可欠です。

本格的なプロプレイヤーになるためには、ATPやWTAツアーのメインドローに出場するために十分なランキングポイントを獲得する必要があります。

しばしば下位のトーナメントでの数年間の競争を経て達成されます。

プロテニスプレイヤーのトレーニング方法とは？

プロテニスプレイヤーのトレーニングは激しく、多岐にわたります。プロのランキングや収入、トレーニングスタッフへの即時アクセスによって、トレーニングの内容は大きく異なります。

収入が少ない選手の基本トレーニングには、コートでのドリル、実戦形式の練習、コート内外での筋力トレーニングやコンディショニング、マッサージなどの回復プロセスが含まれることが一般的です。

費用を節約するために、他の数人のプレイヤーとコーチを共有することもあります。

ランキングが高い選手やエンドースメントで追加収入を得ている選手は、専任の移動コーチの他にマネージャー、理学療法士、コンディショニングコーチ、心理学者を持つことが一般的です。

最も成功している選手の中には、専属の栄養士/シェフと8人から15人のチームが常に同行するケースもあります。

このトレーニング体制はフルタイムのコミットメントであり、1日6〜8時間のトレーニングが必要です。

これはフォアハンドやサーブを磨くだけでなく、長時間の試合に耐え、迅速に回復し、相手を出し抜き、毎週異なるタイムゾーンを移動するアスリートを育てることを目的としています。

テニスプレイヤーはどのくらいの収入を得るのか？

プロテニスは他の多くのスポーツと同様に、トップランクのスター選手とランキングが低い選手の間に大きな収入格差があります。

個人スポーツであるため、収入は完全にパフォーマンスに基づいており、スポーツチームの一員としての基本給のような安定性はありません。

この格差は他のスポーツよりも目立ちます。

トップランクのテニスプレイヤー（通常はトップ50内の選手）は、賞金、エンドースメント、スポンサーシップの組み合わせにより、高い収入を得ています。

これとは対照的に、ランキングが低い選手は全く異なる財政状況に直面しています。

ランキング上位層を超えると、賞金の減少は急激になります。

ランキングが低い選手、特にトップ100外の選手は、トーナメントからの収入だけでは旅費、コーチング費、宿泊費、装備費、医療支援などの基本的な経費を賄うことが難しく、トーナメントの合間にコートでのコーチングを行い、収入を補うことが多いです。

プロ選手はどのくらいの頻度で海外遠征をするのか？

世界中を旅してテニスをプレイする仕事は華やかに思えるかもしれませんが、実際はどうでしょう。

普通の人でも、旅行の疲れから回復するために休暇が必要になることがよくあります。

さて、毎週、または隔週で異なる国へ飛行機で移動し、このことを週ごとに繰り返すことを想像してみてください。

時差、空港での対応、絶え間ない時差ボケに対処し、それからコートに立ってパフォーマンスを発揮することは、心臓の弱い人には向いていません。

この絶え間ない旅行は、身体的にも精神的にも大きな負担となります。

それでも、ツアーは歴史ある会場でのプレイや、様々な文化に触れるなど、他では得られない経験を提供してくれます。

そこで、普段は訪れることのない世界の一部を見ることができます。多くのプロ選手は、年間30週から50週の間、世界を旅しています。

競技にかかる費用はどのくらいですか？

競争力を維持するために、プロテニスプレイヤーはかなりの費用を負担します。スポーツがグローバルであるため、旅行費と宿泊費は特に高くなりがちです。

また、スキル向上のためにトップクラスのコーチングを受ける選手には、コーチング費用も大きな負担となります。

しばしば、これは「ジレンマ」になります。

より多くの収入を得るためには、選手は自己成長への投資が必要ですが、その投資を回収するためにはさらに収入を増やす必要があります。

スポンサーシップはこの財政的ギャップを埋める手段となることがありますが、これは特にハイプロファイルの選手にとってアクセスしやすいものです。

彼らはより目立ち、大きなトーナメントでの成功や多くのメディア露出により、スポンサーにとって魅力的な存在となります。

一方で、ランキングが低いプロ選手たちは、このような契約を獲得するのが難しく、収入源が限られています。

しかし、ソーシャルメディアは別の収入源を提供しており、多くの選手が、ランクに関係なく、ブランドアンバサダーやアフィリエイトとして追加収入を得ています。

結論：トロフィーよりも価値あるもの

プロのテニスプレーヤーになることは大変ですが、とても満足感のあることです。

これは、一生懸命働くことで素晴らしいことができるという証拠です。

この仕事では、とても嬉しい時もあれば難しい時もあり、常に成長し、最高を目指して努力し続ける旅です。

トロフィーや賞賛は成功の目に見える証ですが、本当に大切なのは、見えないところでの長い時間の努力と我慢です。

数百万ドルや複数のグランドスラムを獲得した選手であっても、ツアーで辛うじて生計を立てている選手であっても、彼らの多くは、もしもう一度同じことをするかと問われたら、その経験を交換することはないでしょう。

彼らがこの道を選ぶ理由は、ゲームへの愛と、代表するスポーツへの情熱にあります。